預料中驟然竄起的火焰並沒有發生。

在那盞油燈剛剛脫離希爾夫人的手時，一道不知從何而來的極細的氣流突然直直地射向燈芯，只聽“噗”的一聲輕響，燈火瞬間被熄滅，整個地窖立刻陷入一片黑暗之中。

不過，一簇新的光芒很快就燃起，由暗變亮。

希爾夫人定睛一看，就見那盞本應掉落在柴草堆中的油燈不知何時已重新回到桌面上，正安靜地燃燒著。而角落裏的簡也被人松開了束縛，那個站在她身邊的金發男子正滿目疼惜地幫她按揉僵硬的四肢，視線在觸及她腕上的紅痕時，向來溫潤的眼神驀地冷了下來。

放置油燈的桌旁還站著一名黑發黑瞳的年輕男子，清瘦的五指看似漫不經心地把玩著一根銀針似的東西。

局勢陡然逆轉。

希爾夫人怔了怔，驀地大笑起來，眼角都笑出了淚花。

“竟然……都到齊了。”她喘著氣，擦了擦眼角，擡頭毫無懼色地掃過卡萊爾和凱恩，“你們怎麽會知道是我綁架了她？還是說——你們早就料到我會動手？”

卡萊爾冷冷地註視著她。

“不是。”回答的是簡。

“說實話呢，我們並不清楚你會不會動手，只是有一點點懷疑你。不過，不管怎麽說，多一點防備總是好的。”凱恩倚在桌邊，懶洋洋地補充道。

希爾夫人皺了皺眉。

“為什麽你們會懷疑我？”

她自認為掩飾得很好，到底是什麽地方露出了破綻？

“夫人，你告訴過我，你是諾帝斯城裏許多貴婦人和小姐的舞蹈老師，”簡嘆道，“而那幾個失蹤的少女——她們在近期都找你學過舞蹈。”

“就憑這一點？”希爾夫人很是不以為然，“我也可以說，這只是一個巧合。”

是，所以發現這一點後，她不過多留意了希爾夫人幾眼，真正的原因其實是——

“你丈夫的戒指出賣了你。”卡萊爾接過話，嗓音中透著一絲少見的冷然，“B.J.Brook——我和他交手的時候，在那上面見到了這樣一行字母，”他的視線在希爾夫人胸前的戒指上頓了頓，“而我碰巧知道，你那位‘已故’的丈夫曾用過一個假名——布萊茲?傑弗森?布魯克。很巧，不是嗎？”

“你怎麽會知道……”希爾夫人的眸光因震驚而閃爍。

“我自有我的消息渠道，”卡萊爾淡淡地帶過這個問題，繼續慢條斯理地分析，“如果這些就是真相，那麽你的寡婦身份就很耐人尋味了。當然，也有可能你並不知道你的丈夫還活著，而且變成了一個吸血鬼，又或者——這又是一個巧合，同名同姓的巧合，但它的確加深了我們對你的懷疑。”

“其實我們曾經希望、也更願意相信這個懷疑是不成立的。要知道作為紳士，實在是不忍心為難一名美女。”凱恩遺憾地攤開雙手，插嘴道，“如果你沒有綁架簡，我們本不打算對你做什麽。”

“你想說，是我自己選擇了一條絕路嗎……”希爾夫人怔然許久，苦笑著問道，“我不可能為我丈夫報仇了，是嗎？”

“雖然這個答案很遺憾，但我不得不說——是的。”凱恩回答。

希爾夫人神色不變，她早就料到了這個答案。

“我可以問你們一個問題嗎？”她說。

三人互相對視了一眼，點頭。

“你們兩個到底是什麽人？”希爾夫人指了指卡萊爾和凱恩。前者能夠殺死一個吸血鬼，後者剛才進來時露的那一手令人嘆為觀止。

簡看著凱恩。

卡萊爾的視線平靜地停留在某一點。

“我是一名銀劍士，通俗的叫法是吸血鬼獵人。至於他嘛——”凱恩挑眉，“只是一個普通人，有幸得我傳授了幾招，一直很崇拜我。”

這家夥……

簡埋下臉，嘴角微抽。

吸血鬼獵人！

希爾夫人倒吸了一口涼氣，“那麽，我丈夫死的時候，你是不是也……”

“嗯沒錯，我也在場。”只不過他的目的是去抓卡萊爾，不過看希爾夫人的表情，估計是誤會了。

“原來是這樣……”希爾夫人喃喃道，仿佛脫力一般，一下子蒼老了好幾歲，“我明白了。”

她一直疑惑以卡萊爾一個普通人的身份是如何殺死她丈夫的，如果再加上一個訓練有素的吸血鬼獵人，那麽她的丈夫當然很難逃脫。

據她所知，當世的大多數吸血鬼都從未見過吸血鬼獵人，因為這是一族近乎傳說的存在，沒想到卻叫她那個實力一般的丈夫給碰上了。

這大概……就是命吧。

所有的事情都已經水落石出，接下來就只剩下對希爾夫人的處置問題。

“殺人償命，欠債還錢。她雖然不是主謀，卻也算是個幫兇。”凱恩涼涼地來了一句，頓了頓，玩笑道，“啊，其實我們可以把她交給伯爵大人，換取他名下五分之一的產業。”言罷還自我肯定地點了點頭。

簡瞪他。

凱恩摸了摸鼻梁。

卡萊爾則是溫柔地看著簡，把決定權交到她手裏。

“這樣——”簡沈吟片刻，剛開口說了兩個字，就被希爾夫人的聲音所打斷。

“我恐怕不能如你們所願……”那聲音透著一絲不易察覺的顫抖。希爾夫人緩緩擡起頭，微揚的嘴角赫然流淌著一道觸目驚心的血跡。

“夫人你？”在場的其他三人大驚。

“來這裏之前，我就已經服了毒藥……”希爾夫人平靜地笑著，“簡，其實，如果他們沒來救你，我也是不會離開這裏的……”

言下之意，她會和簡一起被燒死在這間地窖中。

“為什麽？”簡的心裏有些沈重。

“我不想活在沒有他的世界……”希爾夫人的視線迷蒙地定在某一點，仿佛看見了什麽他們所看不見的事物，臉上流露出一絲滿足的溫柔。

“我問的不是這個，”希爾夫人這麽做的原因簡不用想也明白，她想知道的是——“為什麽，你沒有讓你的丈夫轉變你？”這樣希爾夫人的年華就不會老去，他們就能永生不滅地在一起了不是嗎？

“我曾經要求過，但是他說……”

希爾夫人的身體晃了晃，軟軟地倚著墻壁滑了下去。

“他不想剝奪我的生命……他不願意讓我的……靈魂和他一樣……被詛咒……”

簡的眸光一顫。

卡萊爾上前檢查了一番，回身朝她搖了搖頭。

諾帝斯城的事情就這樣落下了帷幕。

簡一行三人第二天一早就啟程前往下一個城鎮。沒錯，是三個人。不知從何時起，簡已經默許了凱恩的存在，如果有一天他突然不在了，她可能反而會覺得奇怪吧？比如現在——

考慮到他們或許要去很多地方，加上有一個免費的車夫——凱恩——的存在，卡萊爾幹脆買下了一輛馬車。

而此時，他們正在一片茂密的樹林外圍停車休憩。

“凱恩去哪了？”

剛一停車，凱恩就不見了人影，簡不由得有些疑惑。

卡萊爾輕咳了一聲，回答：“大概……是去解決某些生理問題吧。”頓了頓，略帶不自然地看了她一眼，“簡，我……”

“你也要去解決生理問題？”簡了然地問道。

一開始，她還以為卡萊爾指的是和凱恩一樣的事情，但隨即轉念一想——吸血鬼是沒有人類的那些生理循環的，所以，卡萊爾所指的應該是——狩獵。

卡萊爾從不在她面前提及這個問題，也許是怕她生出什麽想法。但這些天來，由於他們一直在趕路，他已經很久沒有進食了。

簡凝視著那雙眼下越發濃重的陰影，暗嘆一聲，道：“去吧。”

“你在這裏等我，我很快就回來。不要走進林子裏，也不要離馬車太遠，有事就大喊我的名字，知道嗎？”卡萊爾不放心地叮囑。

簡點頭。

“乖。”卡萊爾滿意地摸了摸她的頭，得到簡小姑娘白眼一枚，不由得失笑。

他最後查探了一遍四周，確認沒有危險後才放心地離開。

一時間，視野範圍內只剩下簡一人。

她隨意地席地坐下，順手拔了一根野草夾在指間把玩。沒過多久，她的動作忽然一頓，平淡的臉上出現一道裂痕。

這種感覺……

她捂住胸口的位置，“刷”地朝樹林深處望去，同時下意識地起身，右腳迫不及待地向前邁了一步。

“……不要走進林子裏，也不要離馬車太遠……”

卡萊爾離去前的叮囑在腦海中響起。

簡拽了拽裙擺，猶豫片刻，最後還是順從自己的感覺，朝樹林裏小跑而去。

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